Hace poco tuve el honor de ensamblar una guitarra para Todo Música Latinoamérica, una tienda en línea que vende partes de guitarras y herramientas de luthería.
La idea era crear una guitarra “de exhibición” usando los mejores componentes disponibles en su catálogo. Fiel a su predilección por instrumentos clásicos, Pedro Salas, el director de Todo Música, escogió una estilo Telecaster. Los componentes usados fueron los siguientes:
Cuerpo de fresno de pantano (swamp Ash)
Mástil de arce de roca (rock maple) sin diapasón con trastes Jumbo.
Chapa negra de una sola capa.
Clavijas de afinación Gotoh SD91-06M-MG Vintage.
Puente Wilkinson WT3 de tres silletas ajustables.
Potenciómetros y selector de tres posiciones Fender estilo Vintage
Soporte para el jack de salida Electrosocket
Micrófonos Fender vintage.
Cejilla de hueso blanqueado.
El anclaje Electrosocket es el mejor que hay para las Telecaster, sin duda alguna.
Nota: Cuando digo “sin diapasón” me refiero a que el diapasón no es un pieza de madera separada sino que es tallada en la misma pieza del mástil. Algunos fabricantes como Kiesel usan un diapasón de arce separado sobre el mástil de arce.
El puente Wilkinson merece un capítulo aparte. Los fanáticos de las Telecaster juran que el puente tradicional de tres silletas suena mejor que los modernos de seis. Pero es casi imposible afinarlo correctamente, pues cada silleta carga con dos cuerdas, lo cual impide realizar un ajuste individual. El puente Wilkinson solventa este problema al añadir un pivote central, y puedo certificar que funciona. Es un poco incómodo ajustarlo, y hay que tener cuidado pues como las silletas son de bronce, es posible que las cuerdas formen “canales” con el tiempo. ¡Pero logré compensar las seis cuerdas correctamente!
Las clavijas Gotoh son de encordado rápido, pues un tornillo interno tranca las cuerdas de un modo tan confiable como la cejilla de un Floyd Rose. Pero al contrario que las Schaller, éstas tienen las mismas medidas y apariencia de unas clavijas clásicas Fender.
Locking tuners, baby!
Por mi parte, decidí hacer un acabado al aceite (“tung oil”, no sé su traducción al español) para apreciar la calidad de la madera. En mi opinión, muchos fabricantes optan por gruesos acabados de poliuretano brillante para ocultar defectos en sus materiales. Pero el Fresno de esta Telecaster era tan hermoso que sería una pena sepultarlo bajo tantas capas de pintura.
¡No quiero pintura en las cavidades!
Además, también quise probar un método “ecológico” para teñir la madera. En lugar de usar el método habitual de mezclar tintes en el aceite, opté por aplicar tintes de origen vegetal directamente a la madera del cuerpo. Al aplicar el acabado con el aceite de Tung y la cera de abejas, he obtenido una guitarra hipoalergénica e inmune a las bacterias y el moho sin necesidad de usar compuestos orgánicos volátiles (VOC).
Para demostrar las posibilidades de los tintes vegetales, elegí pintar el frontal de la guitarra de amarillo, y teñir los lados y la parte trasera de un tono más oscuro. El tono amarillo lo conseguí usando Cúrcuma, y me dio un tono amarillo tan agresivo en la primera aplicación que me vi obligado a atenuarlo un poco aplicando un poco de té con lana de acero y unas gotas de vinagre, para generar un envejecimiento artificial que le dio un carácter más elegante.
El amarillo obtenido tras una sola aplicación. La pieza sobre el cuerpo es del mismo color que tenía el fresno originalmente.
El tono rojizo de los lados y la parte trasera lo hice con una mezcla de infusión de Cayena (también conocido como Flor de Jamaica o Hibisco) con cacao y café. La razón por la cual no usé la infusión de Cayena pura fue porque el tono obtenido era extremadamente rojo y yo quería un tono más sutil, similar al de la caoba. Para evitar sorpresas como la de la cúrcuma, decidí diluir el tinte rojizo: así podría controlar el grado de intensidad del color capa por capa. Fue un gran logro personal hacer una transición entre ambos tonos lo bastante sutil para que no se note a menos que te pongas a buscarla.
Cuando estuve satisfecho con los tonos, procedí a aplicar varias capas de “tung oil” y finalizar con cera de abeja, todo aplicado a mano. El resultado me dejó muy satisfecho: al verla de frente la guitarra luce un tono parecido al “vintage amber” de las Fender, enmarcada por los lados con un tono que oscila entre el caoba y el moca (chocolate claro) según la iluminación ambiental.
¡Delicioso!
Una vez terminado el acabado, procedí a instalar un blindaje electromagnético completo. Los micrófonos single-coil son famosos por captar interferencias electromagnéticos, así que un blindaje completo es esencial en una guitarra moderna. Olvidé tomar fotos del proceso, pero les puedo decir que forré con aluminio la cavidad de cada micrófono así como la de los controles y hasta detrás de la chapa.
Añadí una tira de cinta aluminizada afuera de la cavidad de electrónica para conectar su blindaje con el de la chapa. Al atornillar todo, ambos blindajes se comportan como una sola Jaula de Faraday.
Luego de instalar el circuito pude ensamblar la guitarra, encordarla y ajustarla a mi estilo: con la acción más baja posible. Es mucho más fácil elevar la acción desde el mínimo que tener que bajarla. Para finalizar, ajusté la cejilla de hueso y la pulí con el Dremel para entregársela a su dueño.
Como siempre, los trastes deben ser pulidos cual espejo.
La utilización de tintes vegetales es una tradición que ha sido casi olvidada a partir de la aparición de equivalentes sintéticos más duraderos y baratos de producir a gran escala. Pero hoy nos enfrentamos a nuevos retos ambientales y de salud, y el haber podido hacer un acabado sin usar productos contaminantes ni alergénicos es un paso más en la dirección correcta, hacia una nueva época donde tal vez tengamos que rescatar los conocimientos de nuestros ancestros para poder sobrevivir en el futuro.
Quiero agradecer a Pedro Salas (Todo Música Latinoamérica) por su confianza en mis habilidades, a Kris de Decker por inspirarme a buscar alternativas antiguas a los métodos actuales, y a Anthony Murkar, Steve Ramsey, y Colorful Canary por facilitarme el camino.
*Aclaración: No tengo afiliación alguna con las empresas mencionadas aquí (a excepción de Todo Música Latinoamérica, ¡obvio!). Sus marcas registradas fueron usadas únicamente con propósitos divulgativos y sin ánimo de lucro .
último fue toda una revolución: era una versión del Millennium con un sólo micrófono… pero con mástil de grafito, ¡y a un precio de $800 US! Hasta entonces, los instrumentos con mástiles de grafito eran toda una rareza y costaban miles de dólares. Gracias al Peavey G-bass, muchas personas pudieron comprobar las ventajas (y desventajas, todo hay que decirlo) del mástil de grafito.
Para crear un mástil usando éste método se toma la madera del mástil y se corta en el ángulo deseado. Luego, el trozo superior se voltea para que asuma la posición mostrada en el (muy burdo) gráfico adjunto.
